Сливен е известен като Града на стоте войводи, заради силното хайдушко движение в региона, запечатало имената на националните герои Хаджи Димитър, Злати войвода, Панайот Хитов и много други.
Като стар промишлен център, Сливен има традиции в производството на текстил и трикотаж. Застъпени са още винопроизводството, млекопреработката, производството на месо и месни продукти, на плодови и зеленчукови консерви и преработката и пакетирането на ядки. Произвеждат се стругови машини, колонни пробивни машини, дървообработващи машини, металорежещи машини, селскостопанска техника, мебели. През последните години делът на строителството в индустриалния сектор бележи постепенно увеличаване. Това се дължи на повишената инвестиционна активност и внедряването на съвременни строителни технологии.
Добре изградената инфраструктура в промишлените зони създава благоприятни условия за привличане на местни и чуждестранни инвеститори и развитие на икономиката на областта.
За областта през 2018 г. БВП на човек от населението в лева е 7 600.