Русе е град с двадесет и три вековна история, която започва с изграждането на тракийско селище, наследник на което през римско време става кастелът Сексагинта Приста.
Градът е голям български индустриален център. В Русе се развива и един от първите в България индустриални паркове. Там се намира и Русенския логистичен парк. В града има и Бизнес парк, в който са разположени офисите на представителства на компании с офиси в Русе.
В Русе се намира и най-голямата Свободна безмитна зона на територията на България, както и ТЕЦ Русе Изток и ТЕЦ Русе Запад. В съвременната икономика на града преобладават отраслите на леката промишленост – шивашка, текстилна, хранително-вкусова и химическа. Развито е машиностроенето и корабостроенето. На територията на града се намира Русенската корабостроителница, която към момента не функционира. Развито е и металообработването.
Търговията в града също е силно развита, с изградени характерните за страната търговски центрове и филиали на всички национални търговски вериги.
За областта през 2018 г. БВП на човек от населението в лева е 11 769.